Fonctionnement de l’osmose inverse – RO
Un système d’osmose inverse (Reverse Osmosis System) repose sur l’effet de l’osmose, qui se manifeste par exemple dans la nature par des cerises éclatées après une pluie d’été. Dans la cerise se trouve une solution concentrée, le jus de cerise. La goutte de pluie représente la solution diluée. La peau de la cerise permet alors d’équilibrer les concentrations. Le solvant pénètre dans la cerise à travers la peau de la cerise, la membrane semi-perméable. Le système s’efforce d’établir un équilibre entre les deux concentrations. Cependant, comme le volume de la cerise ne peut pas augmenter, il en résulte une augmentation de la pression. Cette pression est la pression osmotique. Dans la nature, cette augmentation de la pression provoque l’éclatement de la cerise. Si l’on inverse cet effet, on obtient une osmose inverse (Reverse Osmosis System). Une pression est alors exercée sur la solution concentrée afin de surmonter la pression osmotique de cette solution. Le solvant traverse à nouveau la membrane et tous les composants dissous de l’eau restent du côté du concentré.
Filtre à eau par osmose inverse (Reverse Osmose – RO)
L’osmose inverse (Reverse Osmosis System), également appelée osmose inverse (RO), est un procédé membranaire qui retient non seulement les substances particulaires présentes dans l’eau, mais aussi les ions. Le processus naturel d’osmose est alors inversé. Dans les installations d’osmose inverse, la solution saline (par exemple l’eau de ville adoucie) passe sous pression devant des membranes semi-perméables sous forme d’éléments enroulés. Seul le solvant, c’est-à-dire l’eau pure, traverse la membrane et est récupéré avec une très faible teneur en sel sous forme de ce que l’on appelle le perméat. Toutes les substances contenues dans l’eau se concentrent alors et doivent être évacuées vers le canal avec un deuxième flux partiel, le concentré.
Système d’osmose inverse (reverse osmosis system, RO)
À grande échelle, une installation d’osmose inverse, en anglais reverse osmose system, RO, n’est toutefois pas exploitée comme filtration dead-end, mais comme filtration cross-flow. L’arrivée d’eau brute est ainsi divisée en une eau pure – le perméat avec une proportion de 75 à 80 % et une teneur résiduelle en sel d’environ 2 % – et un concentré avec lequel toutes les autres substances contenues dans l’eau sont évacuées en continu de l’installation d’osmose inverse (Reverse Osmosis System). L’osmose inverse est souvent utilisée dans les installations d’eau ultrapure pour la production d’hydrogène vert.